Antarktik - ne Arktik, i ne "ono gore gde su medvedi" - već decenijama opčinjava avanturiste, istraživače i sve nas koji putujemo iz fotelje.
A sa fascinacijom, naravno, dolaze i mitovi. Od polarnih medveda do večnih snežnih oluja, ovo su najpopularnije zablude o "belom kontinentu", i zašto ne stoje.
1. Zabluda: Polarni medvedi žive na Antarktiku
Ne žive. Nikad nisu ni bili blizu.
Polarnih medveda ima samo na severnoj hemisferi. Evoluirali su iz mrkih medveda pre stotina hiljada (možda i miliona) godina, prilagodili se snegu, ledu, tuljanima i životu na vrhu planete - i tu su ostali. Antarktik nije njihov kontinent.
A da li bi mogli da prežive da ih "preselimo"? Možda kratko vreme, ali to bi bila katastrofa za lokalni ekosistem. Doneli bi bolesti, napravili masakr među pingvinima koji ne znaju za predatore te veličine, a i sami bi se našli u borbi sa istim problemima kao na Arktiku - nestankom morskog leda.
A nije ni dozvoljeno međunarodnim zakonima.
2. Zabluda: Pošto nema predatora, pingvini su izgubili sposobnost letenja
Zvuči logično - ali nije tačno.
Pingvini nisu prestali da lete zato što "nisu morali da beže". Prestali su da lete zato što su evoluirali u - vrhunske plivače.
Njihova tela se tokom vekova pretvaraju u male podvodne torpede: jaka prsa, krila koja su se pretvorila u peraja, kosti koje su gušće da bi mogli da rone, slojevi sala koji ih greju, ali ih i otežavaju. Svaka od tih promena bila je savršena za život u ledenom okeanu… ali pogubna za letenje.
Zapravo, pingvini su tako dobri lovci da su žrtvovali nebo da bi vladali morem.
3. Zabluda: Na Antarktiku stalno pada sneg
Antarktik jeste beo, ali nije snežan. Barem ne onako kako mi zamišljamo.
Ovo je zapravo najveća pustinja na svetu. Prosečno dobija oko 150 mm padavina godišnje (u tečnom ekvivalentu), što je manje nego mnogi delovi australijske unutrašnjosti. U centralnim, najhladnijim regionima, godišnje padne manje padavina nego u Dolini smrti u Kaliforniji.
Pa odakle onda sav taj led?
Prosto: ono što jednom padne - ne topi se. Hiljadama godina snežni slojevi se sabijaju, stvrdnjavaju, pretvaraju u ledenu masu neverovatne gustine. Tako je nastao gigantski ledeni štit koji danas prekriva oko 98% kontinenta.
A taj štit se ubrzano topi: NASA procenjuje da Antarktik godišnje izgubi oko 150 milijardi tona leda.
4. Zabluda: Antarktik pripada određenim državama
Kratko: nikome ne pripada.
Duže: priča je mnogo zanimljivija.
Od prvih viđenja kontinenta početkom 19. veka (pri čemu neki istraživači veruju da su polinežanski moreplovci možda bili tamo i ranije), mnoge zemlje su pokušale da "uzmu svoj deo". Britanci, Francuzi, Norvežani, Argentinci… svaki istraživač s kraja 19. i početka 20. veka mahao je svojom zastavom kao da je Antarktik poslednja parcela na planeti.
Do 1950-ih, sedam zemalja je imalo teritorijalne pretenzije - često preklapajuće i prilično konfliktne.
Onda se desilo nešto neverovatno za ljudsku istoriju: dogovorili su se da prestanu da se svađaju.
Godine 1959. u Vašingtonu je potpisan Antarktički sporazum. Ideja:
– nauka se radi u miru
– vojska je zabranjena
– nuklearni testovi i odlaganje otpada su zabranjeni
– niko ne može da polaže novi teritorijalni zahtev
– stari zahtevi postoje "na papiru", ali bez ikakve pravne snage.
Danas sporazum potpisuje 58 država. Jedan od najuspešnijih međunarodnih dogovora ikada - i možda jedini deo planete gde su se ljudi složili da čuvaju prostor, a ne da ga osvajaju.
Na Antarktiku postoje naučne baze, ali nijedna država ne "poseduje" ni metar tla.
5. Zabluda: Antarktik je otkriven tek u 19. veku, jer ga niko ranije nije naslutio
Još je Aristotel u 4. veku p.n.e. pretpostavio da Zemlja mora da bude "balansirana" - severna hemisfera ima kopno, pa mora da postoji i ogromno kopno na jugu. Mape starih geografskih vizionara crtale su imaginarni kontinent koji se protezao sve do ekvatora.
Ta ideja se održala više od 1.000 godina.
Tek u 18. i 19. veku, evropski istraživači su utvrdili da "južni superkontinent" ne postoji, ali da ipak postoji divlji, ledeni kontinent skriven duboko na jugu - masa koju su kasnije nazvali - Antarktik.
